As infecções sexualmente transmissíveis (ISTs) estão ligadas ao desenvolvimento de câncer na região da cabeça e pescoço, sendo o HPV (papilomavírus humano) um dos principais agentes. Além disso, comportamentos de risco como fumar e consumir álcool também elevam as chances de surgimento de neoplasias. Para prevenir essas condições, é essencial a vacinação contra o HPV, o uso de preservativos durante as relações sexuais e a realização regular de exames de rastreamento.
Essas infecções são causadas por vírus, bactérias e outros microrganismos, sendo transmitidas principalmente através de relações sexuais orais, vaginais ou anais sem proteção (externa ou interna) com indivíduos infectados. Algumas ISTs podem induzir à formação de células cancerígenas ou afetar o sistema imunológico do corpo, como acontece com o HPV e o HIV, respectivamente.
Carlos Lehn, cirurgião especializado em cabeça e pescoço no Instituto de Assistência Médica ao Servidor Público Estadual (Iamspe) em São Paulo, destaca que o HPV é um agente comum no câncer de orofaringe, que afeta a base da língua e as amígdalas. “Embora existam mais de 200 tipos de papilomavírus humano, nem todos são cancerígenos; os subtipos 16 e 18 são considerados de alto risco porque produzem proteínas que inibem os mecanismos naturais do corpo contra tumores, favorecendo a multiplicação descontrolada das células”, explica.
Lehn aponta que a prática clínica revela um aumento significativo nos casos de câncer orofaríngeo associados ao HPV. Informações recentes do Ministério da Saúde mostram que entre 2021 e 2025, os registros dessa condição cresceram em 48,8%, saltando de 42.252 para 62.894 atendimentos.
Um estudo divulgado pela Revista Brasileira de Cancerologia em 2020 revelou que até 50% das pessoas com HIV podem desenvolver câncer. Contudo, o vírus responsável pela aids não causa diretamente os tumores quando está fora de controle. “O HIV compromete o sistema imunológico, diminuindo a capacidade do corpo em lidar com alterações celulares. Ademais, indivíduos vivendo com esse vírus tendem a ter maior exposição a fatores de risco como tabagismo e consumo excessivo de álcool, aumentando assim a probabilidade de câncer na região da cabeça e pescoço”, comenta o médico especialista.
Prevenção
Para evitar tumores originados por infecções, é fundamental seguir algumas diretrizes: vacinar-se contra o HPV, utilizar preservativos durante relações sexuais, manter o tratamento adequado para HIV e realizar exames periódicos para rastreamento precoce, incluindo avaliações da cavidade oral e da orofaringe para identificar lesões prontamente.
